40歳以上は要チェック！「腎」を元気にする食材とは？

腎を理解して日々の元気に近づく

臓器のひとつとして認識しがちな「腎」という言葉ですが、東洋的な健康観では、生命力の源を蓄える場所と考えられ、年齢とともに少しずつ弱りやすいとされています。個人差はあるものの、40代ごろから「眠っても疲れが取れにくい」「下半身の冷えが気になる」「なんとなく元気が出ない」といった変化を感じる人が増えるのも、その影響が関係しているともいわれます。もちろん医学的に何かを改善するといった話ではありませんが、日々の食事や生活習慣の中で「腎をいたわる意識」を持つことは、無理なく続けられるセルフケアのひとつ。身体を温め、腎の働きを高めることで自分や家族の健康にもつながります。

「腎」の働きを高める食材は？

具体的に、どのような食材が「腎」の働きを高めてくれるのでしょうか。ここではおうちごはんに取り入れやすい食材をまとめてみました。

腎を元気にする食材1：「黒い食べ物」

「腎」と相性が良いといわれる第一の食材は「黒い食べ物」。黒豆、黒ごま、ひじき、わかめ、黒きくらげなど、和食に馴染み深い食材が該当します。例えば黒豆は、お正月に限らず日常使いに向く万能食材。煮物だけでなく、サラダやスープに加えるとコクが生まれ、彩りにもなります。黒ごまはふりかけるだけで香ばしさがプラスされ、食卓のアクセントにもぴったり。海藻類もみそ汁や炒め物、麺類に合わせれば自然と食べる機会が増えます。そしてこの黒い食材は、身体を冷やしにくいものが多く、温かい料理と組み合わせれば温活効果も期待できます。普段の料理にプラスするだけなので、続けやすいのが魅力です。

腎を元気にする食材2：「香味野菜」

腎を元気にする第二の食材は、肝臓の解毒力が低下したときにサポートしてくれる「香味野菜」。身体を温める食文化とともに重宝されてきたものが多くあり、特に生姜やにんにく、ねぎ類は、日常の料理に自然となじみます。温活では代表的な食材である生姜は、すりおろす、加熱する、乾燥させるなど、調理法もさまざま。スープや煮魚、紅茶との相性もよく、冷えを感じる日の頼もしい味方になります。スタミナ料理の定番調味料として知られているにんにくは、ほんの少し加えるだけで料理の満足度がアップ。ねぎや玉ねぎも身体を温める料理との相性が良く、鍋物、炒め物、味噌汁などにおすすめ。香りが立つことで食欲がわき、寒さで食が細くなりやすい時期にも取り入れやすい食材です。味の満足感が日々の食習慣を整えるきっかけになることもありますので、腎の働きを高めるという意識とともに、ぜひ取り入れてみてください。

腎を元気にする食材3：「スパイス」

時代を超えて取り入れられてきたスパイスもまた腎に良い影響を与えてくれる食材。家庭料理に馴染みのあるシナモン、黒胡椒、クミンなどが該当します。甘い香りとスパイシーな風味が特徴のシナモンは、飲み物やスイーツに少し加えるだけで華やかさが生まれ、温かいミルクや甘酒に入れると、ほっと一息つけるご褒美ドリンクに。そして香りによるリフレッシュ感を味わえる黒胡椒は、いつもの料理にひとふりするだけで風味が引き締まります。クミンはカレーに使われるイメージがありますが、スープや炒め物にもよく合い、食卓にエスニックなアクセントを運びます。スパイスはほんの少し加えるだけでも印象が変わるため、ちょっと味に変化がほしい時にもおすすめです。

温活と合わせて実践してみよう

「腎」をいたわる食材を意識しても、冷えた身体では巡りにくいと感じることも。そこで活躍するのが温活です。湯船に浸かる時間を作る、足首や腰まわりを冷やさない、そうした意識が日常の温活につながります。また、上記で紹介した食材を掛け合わせるのも◎。「黒ごま×生姜スープ」「にんにく×わかめの味噌汁」「黒豆×シナモンのホットドリンク」など、組み合わせることで温かい料理にも発展させやすく、季節問わず続けられます。無理なく続く習慣が、日々のコンディションを少しずつ整えていくコツです。ノーリツのアプリ「つなぐレシピ」では、腎の働きを高める食材を使ったレシピが多数公開されていますので、こちらもチェックしてください。

年齢を重ねるごとに疲労回復のスピードが変わってきたと感じる瞬間は、誰にでも訪れます。そんなときこそ、ご自身をいたわる合図。日々の食事に黒い食材や香味野菜、スパイスを少しずつ取り入れ、温かいおふろで身体をゆるめる。そんなシンプルな習慣が、翌日の軽やかさを支えてくれるかもしれません。