梅雨型熱中症とは？6月に始めたい暑熱順化と冷え対策

初夏の熱中症対策は「暑熱順化」

真夏ではないのに、身体がだるい、頭が重いといった不調が出ている場合に疑いたいのがいわゆる「梅雨型熱中症」と呼ばれる初夏型の熱中症。梅雨シーズンでもある6月は、気温や湿度が上がり始める一方で、身体がまだ暑さに慣れていない状態にあります。そのため、汗をうまくかけず、体内に熱がこもりやすくなることも…。汗は体温を調整する大切な働きを持っていますが、普段から汗をかく機会が少ないと、その機能が十分に働きにくくなります。さらに、日中と朝晩の寒暖差や、室内外の温度差によって自律神経が乱れやすく、体調を崩しやすい環境が重なります。こうした「梅雨型熱中症」を防ぐために必要なのが、「暑熱順化」という考え方です。

そもそも暑熱順化とは、身体が徐々に暑さに慣れていくことを指す言葉。日常的に適度な汗をかくことで体温調節機能がスムーズに働くようになり、熱中症のリスクを下げることにつながると考えられています。具体的には「軽い運動や入浴で汗をかく」、これを習慣化することで汗腺の働きが活発になり、効率よく体温を下げられるようになります。暑さに慣れた身体は無駄なエネルギー消費を抑えながら、必要なときにしっかり汗をかける状態になるものの、急に頑張りすぎてしまうと逆効果となるケースも。そのため、少しずつ身体を慣らしながら、暑さに対応できる身体づくりを目指すことが大切です。

そんな暑熱順化をサポートする方法として、すぐに実践できるのが入浴。湯船に浸かることで身体がしっかり温まり、汗腺を刺激することで自然と汗をかきやすい状態になります。特におすすめしたいのは、38〜41℃くらいのお湯に10〜15分ほど浸かること。じんわりと汗をかくことで、身体が少しずつ暑さに慣れていきます。また、入浴は血流を促しますので、結果として、冷えにくく、疲れにくい身体づくりにも役立ちます。

冷え対策とのバランスも考える

一方で、この時期に気をつけたいのが「冷えすぎ」。エアコンの使用が増えることで身体が冷えやすくなり、血流の低下や自律神経の乱れにつながることもあると覚えておきましょう。もちろん暑さ対策として冷房は欠かせませんが、設定温度を下げすぎない、パーカーなど軽い羽織りものを活用するなど、冷やしすぎない工夫が大切です。また、入浴によって一度しっかり身体を温めることで、冷えによる不調をやわらげるサポートにもなります。「暑さ対策」と「冷え対策」はどちらか一方ではなく、バランスよく取り入れることが大事なポイントです。

暑さにも冷えにも揺らぎやすい初夏だからこそ、自分が続けられる習慣で、少しずつ身体を慣らしていくことが何よりも大切。暑熱順化を意識しながら、入浴で汗をかくようにする。そして、冷やしすぎない工夫をプラスする。そうした習慣が、これから訪れる本格的な暑さにも負けない身体へとつながっていきます。今日からできる小さな一歩で、心地よい毎日を過ごしてみてはいかがでしょうか。